Anwendung

Die dreidimensionale Computergraphik dient zur Visualisierung von räumlichen Daten. Da der Bildschirm nur zwei Dimensionen hat, müssen verschiedene Tricks angewendet werden, damit der Betrachter einen räumlichen Eindruck der Szene bekommt. Prinzipiell ist es möglich, eine echt wirkende Welt wiederzugeben, wenn man bedenkt, dass ein Auge auch nur zwei Dimensionen erfassen kann. Die wichtigsten Punkte für eine gute Visualisierung  sind folgende:

• Versteckte Flächen (hidden surface) : Oberflächen werden durch Polygone konstruiert, welche sich überdecken können. So kann man unterscheiden, welche Objekte vorne und welche hinten liegen.
• Farben : Helligkeit und Glanz sind wichtige Faktoren zur Erkennung der Formen von Objekten. Häufig genügt eine einfache Lichtquelle, welche die Objekte beleuchtet.
• Bewegung : Besteht sogar die Möglichkeit, die Objekte zu drehen, lassen sich Distanzen viel besser schätzen. Der räumliche Eindruck verbessert sich bei höherer Anzahl Bilder pro Sekunde.
• Stereoeffekt : Eine fast perfekte Visualisierung ist mit einem Stereomonitor möglich; dabei ist der Blickwinkel des linken Auges gegenüber dem des rechten leicht versetzt. Das Gehirn kombiniert beide Bilder, sodass ein echter Eindruck der virtuellen Welt entsteht.
• Schatten  und Spiegelungen : Aus der Natur ist man gewohnt, dass Objekte Schatten werfen oder sich in anderen Objekten spiegeln können. Auch diese Information wird vom Gehirn zu einer besseren Distanzabschätzung benützt. Die Implementation kostet jedoch viel Rechenzeit für eine realtiv kleine Verbesserung des besseren dreidimensionalen Eindrucks, sodass meistens darauf verzichtet wird.

Durch die immerzu wachsende Rechenleistung der Computer hat die interaktive Computergraphik mehr und mehr an Bedeutung gewonnen. Sie wird heute schon in verschiedenen Bereichen benützt: CAD-Systeme, Simulatoren, Visualisierung von medizinischen Daten (Kernspintomographie), Animationen für Werbungen, etc. Sie spielt die entscheidende Rolle bei der Kommunikation zwischen Computer und Mensch.