Lebenserfahrungen eines Ingenieurs

von Aleksandra Bojic und Janine Biner

Lijin Aryananda Blatter studierte Elektrotechnik und Informatik am MIT und promovierte im Humanoid Robotic Laboratory an derselben Universität. Seither war sie über 15 Jahre lang im Bereich Robotik und Exoskelett tätig, unter anderem als technische Projektleiterin und Leiterin der technischen Projekte bei Hocoma. Welche Erfahrungen hat sie als Ingenieurin gemacht? Welche Ratschläge würde sie geben?

Aleksandra und Janine: Was hat Sie dazu inspiriert, eine Karriere im Ingenieurwesen einzuschlagen?
Lijin: Ich habe Ingenieurwissenschaften studiert, ohne eine bestimmte Absicht zu haben. Ich mochte Mathe und entschied mich deshalb für ein Studium am MIT. Die meisten Studiengänge dort sind in den Ingenieurwissenschaften angesiedelt, und so habe ich schließlich Elektrotechnik und Informatik studiert und meinen Doktortitel im Humanoid Robotics Lab gemacht.

Welche Fähigkeiten sind Ihrer Meinung nach für Ingenieure entscheidend?
Meiner Erfahrung nach sind solide technische Fähigkeiten und Kreativität entscheidend. Die größte Herausforderung besteht darin, die optimale Lösung zu finden, was meistens einen Kompromiss erfordert, insbesondere wenn es um das Budget geht. Für Ingenieure ist das oft eine Herausforderung, da wir darauf trainiert sind, nach technischen Kriterien zu optimieren. Ich glaube daran, den Nutzern und Interessengruppen höchste Priorität einzuräumen, was manchmal erfordert, die eigene Perspektive zu ignorieren. Nur wenn ich dazu in der Lage bin, kann ich die richtige Lösung sehen.

Kann man Kreativität lernen?
Ich glaube, Kreativität ist eine Denkweise und kann erlernt werden. Manchmal denke ich, man wird kreativ, weil man sich weigert, aufzugeben. Reale Lebenserfahrung ist natürlich wichtig, aber die sammelt man sowieso auf dem Weg – kein Grund, sich jetzt darüber Gedanken zu machen.

Was war für Sie die größte Herausforderung bei der Arbeit in diesem Bereich?
Die Herausforderung der Robotik und der Technik im Allgemeinen liegt für mich in der Anwendung. Als ich in das Gebiet der robotischen Neuro-Rehabilitation einstieg, bestand meine erste Herausforderung darin, mir vorzustellen, wie sich verschiedene Geräte auf neurologisch beeinträchtigte Patienten in Bezug auf Komfort und Funktion auswirken würden. Es hat einige Zeit gedauert, bis ich gelernt habe, die meisten meiner Muskeln zu entspannen, um zu erfahren, wie sich ein Patient fühlen würde. Das war sehr nützlich, wenn es erst einmal eine Art Prototyp zum Testen gibt. Eine zweite große Herausforderung bestand darin, zu lernen, wie man neue Lösungen erfindet, da es sehr schwierig ist, vorherzusagen, ob sie auch bei neurologisch beeinträchtigten Patienten funktionieren würden. Ich musste viele Ideen verwerfen.

Was ist mit technischen Herausforderungen?
Manchmal konzentrieren wir uns zu sehr auf technische Aspekte und sind starr in unseren Annahmen. In einem Projekt war es unser Ziel, ein Gerät zur Gangrehabilitation zu entwickeln, das es neurologisch beeinträchtigten Patienten ermöglicht, das Gehen auf dem Boden zu trainieren und durch Türen zu gehen. Wir gingen natürlich davon aus, dass ein omnidirektionaler Antrieb hinter dem Patienten die einzig praktikable Lösung wäre. Nach einigen Untersuchungen war klar, dass dies zu teuer sein würde. Ein Rahmen um den Patienten wurde zu einem früheren Zeitpunkt des Projekts verworfen, weil man damit nicht durch Türen gehen konnte. In diesem Zwiespalt dachte ich: „Machen wir es trotzdem und sehen wir, was dabei herauskommt!“. Dank der cleveren Ingenieurskunst des Teams konnten wir eine andere Lösung finden: einen leichten Rahmen, der leicht nach hinten versetzt ist. Und siehe da, er passte sogar durch Türen!

Können Sie ein besonderes Projekt nennen, auf das Sie stolz sind?
In der Neuro-Rehabilitation ist die wahre Physiologie des Gehens sehr wichtig. Gewichtsverlagerung und Hüftabduktion/-adduktion sind entscheidend für das Gleichgewicht. In der früheren Produktversion waren diese Freiheitsgrade fixiert. Es wurden erhebliche Anstrengungen unternommen, um dies zu ermöglichen, aber zusätzliche Motoren sind einfach zu schwer und komplex. Als Neuling im Unternehmen, der eine neue Perspektive einbringt, hatte ich das große Glück, eine einfache Lösung mit nur einem zusätzlichen Motor zu sehen. Ich war sehr glücklich, dass ich diese Lösung zusammen mit einem Team von hervorragenden Ingenieuren in Rekordzeit realisieren konnte.

Was hat zu Ihrem Erfolg als technischer Projektleiter beigetragen?
Als Projektmanagerin sehe ich meine Hauptaufgabe darin, alle Projektziele zu erreichen und das Projektergebnis zu optimieren. Ich glaube, dass man dies am besten erreicht, wenn man jedes Quäntchen Leidenschaft und Motivation jedes Teammitglieds nutzt, nicht nur im Entwicklungsteam, sondern auch bei allen, die an der Markteinführung des Produkts beteiligt sind, von der Beschaffung über die Produktion bis hin zum Vertrieb usw. Ich gehe jeden Schritt ernsthaft an und gebe mein Bestes. Was das Entwicklungsteam betrifft, so bestand meine größte Herausforderung darin, ein Gleichgewicht zwischen der Motivation jedes Einzelnen und der Fähigkeit zu finden, zu akzeptieren, wenn seine Wünsche/Ideen nicht verwirklicht werden können. Ich habe mir die Zeit genommen, jede Person kennenzulernen, vor allem, um den Auslöser jeder Person zu verstehen. Ich glaube, das hat sehr viel gebracht. Mit den meisten von ihnen pflege ich bis heute eine Freundschaft.

Wie finden Sie heraus, was sie motiviert?

Ich neige dazu, berufliche und private Beziehungen nicht zu trennen, und ich habe jede Person so gut wie möglich kennen gelernt. So habe ich automatisch auch erfahren, was sie motiviert. Ich weiß, dass das vielleicht ungewöhnlich ist, aber ich sehe darin eher positive Aspekte, und bis jetzt habe ich deswegen noch nie eine negative Erfahrung gemacht.

Was halten Sie von Networking-Veranstaltungen?
Ich habe sie früher besucht. Ich bin ein Mensch, der das meiste von anderen Menschen lernt, daher waren diese Veranstaltungen perfekt für mich. Ich stelle gerne Fragen und lerne von den Leuten.

Gab es besondere Herausforderungen, mit denen Sie als Frau beim Einstieg in den Ingenieurberuf konfrontiert waren?
Ich neige dazu, nicht auf das Geschlecht zu achten. Mein Vater hat mich dazu erzogen, geschlechtsblind zu sein. Ich kann mich nur an einen Fall in meinem Berufsleben erinnern, in dem mein Geschlecht eine Rolle spielte. Das war eine sehr respektlose Erfahrung, also habe ich eine sehr direkte Antwort gegeben und den Raum verlassen. Nachdem ich Mutter geworden war, begann mein Geschlecht jedoch definitiv eine Rolle zu spielen. Es kam für mich sehr unerwartet, aber ich fühlte mich sehr schuldig, weil ich nicht zu Hause war. Ich kann es mir bis heute nicht logisch erklären.

Was hätten Sie in Ihrem Leben getan, wenn das Risiko nicht so hoch gewesen wäre?
Ich hätte ein Start-up gegründet. Ich hatte immer Ideen, aber ich bin nie das Risiko eingegangen.

Haben Sie einen Rat für junge Menschen?
Gebt niemals auf, was ihr wollt. Wenn die Dinge nicht funktionieren, gib ihnen Zeit. Gebt nicht auf.

Frauen im Ingenieurwesen

Frauen leisten nach wie vor einen wichtigen Beitrag in den technischen Bereichen, sind aber nach wie vor unterrepräsentiert. Der Kongress „Women in Engineering“ bietet eine Plattform, um ihre Leistungen zu würdigen und sich mit einem Redner aus der Branche auszutauschen, der seine Erfahrungen und Erkenntnisse mit anderen teilt. Es ist eine Gelegenheit, Ideen zu teilen, Erfahrungen auszutauschen und Verbindungen zu pflegen. Bei der Women in Engineering im Mai 2024 erzählte Lijin Aryananda Blatter von ihrem Bildungs- und Berufsweg. Unsere nächste Women in Engineering findet im Frühjahr 2025 an der SCS statt. Bleiben Sie auf dem Laufenden unter www.scs.ch/en/events/.